乡土植物是指本地原有天然分布、自然演替、已经融入当地自然生态系统中的植物。众所周知，乡土植物普遍具有适应性强、抗性好、投资少、绿化效果好等优势，性价比高，已经成为城市“绿化先锋”。其在突显城市本土特色的同时，还能形成富有生物多样性的顶级生态系统，从而提高绿地的总体生态效益。

乡土植物在城市绿化中的重要地位是毋庸置疑的，其众多优点今天也不再一一赘述了，下面要说的是城市绿化中的外来植物。

外来植物可增加城市植物的多样性

尽管乡土植物具有诸多优势，但倘若在绿化中仅仅使用乡土植物，有时景观效果容易显得单调。因此，合理引进和应用多样化的植物，有利于丰富城市植物多样性。过去引进的一些优秀种类，已经在我国城市园林建设中发挥了重要的作用。如北京园林科学研究所于1983年从德国引入的金叶女贞，已成为我国东部和中北部城市绿化中重要的彩叶树种；丰花月季的引进，也填补了我国城市园林中缺乏地被型月季的空白。

城市绿化应合理选择外来植物

1. 选用已驯化的外来植物

不少外来树种经过多年的栽培证明已基本适应本地生长。长江流域现在常用树种中有许多都是外来经过多年驯化适应当地立地条件的树种。如夹竹桃，原产印度、伊朗，经过多年的栽植，已成为当地优良的抗烟尘、气体的优良树种；广玉兰原产北美东部，现已成为良好的城市绿化观赏树种之一；悬铃木原产欧洲东南部等地区，现广泛应用作为行道树。

2. 合理引进新型外来植物

植物引种应以科学的理论和技术为基础，具有很高的科技含量，不恰当的引种可能导致引种失败和经济损失。

城市绿化中引种在科学上的误区表现在：

第一，以低温指标划区。对于任何植物的生长，仅在气候一个因素上就涉及温度、降水、光照三大指标。如果最低温度代表生存温度，那么最高温度也应是生存温度，这样简单划分的种植区域理论上是不科学的。从实践结果来看，引种失败的例子也不在少数。

第二，同纬度植物引种。因为植物引种与所在地区的纬度(太阳辐射)、大气环流(分暖流与冷流)、下垫面(海拔、地形等)三个因子紧密相关。同纬度引种说只考虑太阳辐射因子而忽视对地区有重要影响的环流因子和海拔因子。以中国为例，由于地处欧亚大陆南部，冬季寒流频繁，与世界其他地区相比，同纬度冬季的温度明显偏低。一月，东北低14～18℃，华北低10～14℃，江南低8℃，华南低5℃。此外，海拔每上升100m，温度也会降低0.6℃。

第三，不同气候型引种。欧美园林植物品种在世界处于一流水平，但是，如将“夏旱冬雨”地中海气候型生长的植物(尤其是乔木)，引入“夏雨冬旱季风”气候型的中国就需十分谨慎。全球降雨量及降雨分布很不均匀，以北半球为例，有的为夏雨型，如中国，集中于夏季；有的为冬雨型，如欧洲地中海地区，集中在冬季；亦有全年分布比较均匀的，为均匀型。实践表明，均匀降雨区的树种可引至同型、夏雨型或冬雨型地区；冬雨区树种可引至均匀降雨区，但不能在有明显冬季干旱的热带、亚热带夏雨区生存。近年来，很多欧洲乔木树种在中国引种不成功。

园林植物引种是专业性很强的工作，引种的园林植物极可能是柄“双刃剑”。园林植物引种所带来的入侵生物不仅包括植物，而且还可能随着植物材料夹带进来危险性昆虫和微生物，形成微生物和昆虫入侵，后者更具有隐蔽性，危害极大，容易被园林植物引种工作者忽视。

因此，在引种的科学性方面，应遵循“气候相似性”原则，以科学的方法克服引种驯化中的盲目性，提高引种驯化的成功率。在引种安全性方面，要简历健全行业法规，加强协调管理；强化生态安全意识，提倡预防为主；加大科研投入，开发防治技术；运用网络技术，建立信息流通渠道。