山楂（Crataegus），蔷薇科山楂属小乔木（或灌木），原产于北半球温带地区的欧洲、亚洲和北美洲，全属共有200余种，其中北美种类居多，我国约产17种。

树高一般在5~15米左右，树皮薄，呈灰色或褐色。枝条或树干上通常带刺，刺长约1~3厘米。

叶片互生，狭椭圆形至宽卵形，深裂或浅裂，叶缘常有锯齿；很多品种的叶片在秋季颜色鲜艳，呈黄色、红色或深红色等。

花朵在枝端簇生，花量大，艳丽；花两性，伞房花序。

果实为小梨果，内含1~5个很硬的果核，果实成熟后由绿色变为红色、黄色、紫色或黑色。

国内对山楂的认识多起源于“冰糖葫芦”，这是几代人最为深刻的儿时记忆，虽然国内很多山楂品种已经在园林中有所应用，但国外的一些山楂品种，尤其是那些开粉花、冬果不落的品种，具有更强的观赏价值，与国内的山楂品种也能够形成景观互补，是值得人们关注的景观树集合。为便于区分，将原产自欧洲和北美的山楂品种统称为北美山楂。

北美山楂的很多品种和杂交种都被用作观赏树、行道树或绿篱植物栽植，北美山楂的一些特有的生态习性使其成为节水景观中最受推崇的树种。一些北美山楂品种也是很好的盆景树，因春花艳丽、冬果宿存而被广泛种植和欣赏，北美山楂的花朵一般都具有芬芳的香气。

北美山楂是美国密苏里州的州花。在维多利亚时代，北美山楂的花语是“希望”，时至今日，北美山楂也一直被视为是希望的象征。在欧洲的很多传说中，北美山楂都有“五月树”的雅称，同时也被尊称为是“白色女神”。

早在2008年起，燕园（大连）农业科技股份有限公司就引进并驯化了鸡距山楂'改革者'、英国山楂'红保罗'和'红云'、绿山楂'冬王'和现代山楂'鸟羽'等5个北美山楂园艺品种，经过近十年来的观察、试验、栽培及应用，得出了以上5个北美山楂园艺品种在我国北方绝大多数城市都能良好生长的结论，这些品种可以在园林绿化项目中大量应用。5个北美山楂园艺品种的简介如下：

1、鸡距山楂‘改革者’

树皮银灰色，无刺，春季盛开大量的白色花朵，单瓣，随后即有同样数量的深红色果实，抗病性强。

2、绿山楂‘冬王’

是知名度很高的优选品种，树皮银灰色，夏叶深绿色有光泽，秋叶变黄，花朵白色，簇生，果实亮红色，整个冬季不落。

3、英国山楂‘红保罗’

叶片小，深裂；花重瓣，猩红色至玫瑰红色，果实少，深红色；春季盛开的花朵是所有山楂品种中最惊艳的一个。

4、英国山楂‘红云’

枝条呈波浪状，叶片小，绿色有光泽；花瓣亮红色，花芯呈白色；果实亮红色，这个品种的枝条和花朵都很有特点。

5、现代山楂‘鸟羽’

冠形规整，花白色，重瓣，盛开后后变为淡粉色，芳香，果实红色，抗逆性强。

北美山楂春花馥郁芳香、秋叶缤纷多彩、冬果持久醒目，病虫害少，抗逆性强，多数品种的树龄都能达到百年以上，是优势突出的观花观果型小乔木，其中的一些粉花品种、无刺品种更加值得大力推广。

同时，国产的17个山楂品种也应科学开发、合理规划、扩大栽培、广泛应用。相信在不久的将来，北美山楂及国产山楂都将在国内的园林园艺项目中大有作为。